Die 10. Leipziger Gründungsnacht feierte in diesem Jahr ihr Jubiläum und würdigte erneut herausragende unternehmerische Leistungen in der Region. Die Veranstaltung fand – wie gewohnt – im Großen Hörsaal auf dem Campus Jahnallee statt und wurde gemeinsam von SMILE – der Gründungsinitiative der Universität Leipzig, Startbahn 13 der HTWK Leipzig, der Sparkasse Leipzig, der Stadt Leipzig sowie den Landkreisen Leipzig und Nordsachsen organisiert.
Publikumspreis für beste Geschäftsidee
Auch 2025 konnte die Leipziger Gründungsnacht wieder eine große Vielfalt an innovativen Gründungsideen verzeichnen. Insgesamt 43 Teams und Einzelpersonen reichten ihre Ideen ein – mit einer beeindruckenden Bandbreite von KI-basierten Lösungen bis hin zu traditionellen Geschäftsmodellen aus nahezu allen Wirtschaftssektoren der Stadt Leipzig.
Eine Jury wählte die sechs besten Einreichungen aus, die in dreiminütigen Live-Pitches am 18.11.2025 auf der Bühne vorgestellt wurden. Die rund 400 Gäste der Gründungsnacht bestimmten anschließend per Live-Abstimmung den Sieger.
Der Publikumspreis 2025 geht an CAR FINDER (präsentiert von Dr. Sandy Tretbar, Fraunhofer IZI)
Mit der CAR FINDER-Technologie können schnell und automatisiert optimale CAR-Zelltherapien zur Behandlung von Krebs und Autoimmunerkrankungen identifiziert werden. CAR FINDER verbessert die Sicherheit und Wirksamkeit der Therapien durch strukturiertes Screening. Mit CAR FINDER ist es möglich, innerhalb weniger Tage Lead-Kandidaten für die präklinische Entwicklung zu finden, was herkömmliche Verfahren erheblich beschleunigt. Dadurch profitieren Zelltherapieentwickler und Patienten von schnelleren und zuverlässigeren Behandlungsmöglichkeiten, die eine Chance auf Heilung bieten.
Der Preis ist mit 5.000 Euro dotiert und wird von den Gründungsinitiativen SMILE und Startbahn 13 ausgelobt.
Prof. Dr. Utz Dornberger, Leiter der Gründungsinitiative SMILE an der Universität Leipzig, zeigte sich sehr zufrieden mit der Jubiläumsauflage des Ideenwettbewerbes: „Das zehnjährige Bestehen der Leipziger Gründungsnacht zeigt eindrucksvoll, wie lebendig die Innovationskultur in unserer Stadt ist. Die Vielfalt der 389 Gründungsideen in 10 Jahren macht deutlich, dass Unternehmertum in den Leipziger Hochschulen und Forschungseinrichtungen breit verankert ist. Besonders freut mich, wie mutig und lösungsorientiert die Gründungsteams aktuelle Herausforderungen unserer Zeit anpacken und auch vor Herausforderungen in der Umsetzung nicht zurückschrecken.“
Start-up Preis geht an die AI-Driven Therapeutics GmbH
Die AI-Driven Therapeutics GmbH überzeugte die Jury mit ihrer hochinnovativen KI-gestützten Plattform, die Protein- und Wirkstoffentwicklung deutlich beschleunigt und damit einen entscheidenden Beitrag für eine der zukunftsträchtigsten Branchen leistet. Das interdisziplinäre Team verbindet herausragende Expertise aus Biochemie, Künstlicher Intelligenz und Softwareentwicklung und zeigt eine außergewöhnliche Umsetzungskraft, die für den nachhaltigen Aufbau eines erfolgreichen Startups entscheidend ist. Die mit 10.000 Euro dotierte Auszeichnung wurde unter Federführung der Sparkasse Leipzig gemeinsam mit den Partnern der Gründungsnacht ausgeschrieben und von Michael Tiedke, Vertriebsdirektor S-Firmenkunden der Sparkasse Leipzig, verliehen.
Der Start-up Preis würdigt Neugründungen, die sich durch innovative Geschäftsideen und langfristig tragfähige Geschäftsmodelle auszeichnen.
Das Startup ist aus Forschungs- und Entwicklungsprojekten des Instituts für Wirkstoffentwicklung an der Universität Leipzig mit Unterstützung des ScaDS.AI und der Gründungsinitiative SMILE hervorgegangen.
„Ten Years After“-Preis der Stadt Leipzig
Der Ehrenpreis „Ten Years After“ der Stadt Leipzig ging 2025 an die SENSAPE GmbH, überreicht von: Clemens Schülke, Bürgermeister und Beigeordneter des Dezernats Wirtschaft, Arbeit und Digitales.
Die Preisträger von SENSAPE zeigen mit ihrem Blick über den Tellerrand und ihrer konsequenten Umsetzung von Augmented Reality und Künstlicher Intelligenz eindrucksvoll, wie Leipzig zu einem internationalen Impulsgeber für interaktive Marken- und Kundenerlebnisse werden kann. Seit mehr als zehn Jahren schafft das Team nicht nur technologische Lösungen, sondern prägt eine neue Form der Kommunikation zwischen Mensch, Marke und Raum – und macht damit Leipzig zu einem echten Standort für Zukunftstechnologien.
StartupLab: BioInnovate
Auf der 10. Leipziger Gründungsnacht wurde noch ein weiterer Preis vergeben: StartupLab: BioInnovate. Der Preis des Startup Lab: BioInnovate, vergeben durch eine Jury aus Expertinnen und Experten der Medizin und Life Sciences, der Sächsischen Beteiligungsgesellschaft mbH (SBG) sowie der Universität Leipzig, ging 2025 an drei herausragende Teams: veiio UG (Dresden), AI-Driven Therapeutics GmbH (Leipzig) und die diamics GmbH (Dresden).
Alle drei Teams qualifizieren sich damit für eine Due-Diligence-Prüfung durch die SBG und haben die Chance auf bis zu 300.000 Euro Beteiligungskapital.
Über SMILE:
SMILE – die Gründungsinitiative der Universität Leipzig unterstützt seit 2006 Unternehmensgründungen aus dem akademischen und wissenschaftlichen Umfeld. SMILE wird finanziert aus Mitteln der Europäischen Union, des Freistaates Sachsen und der beteiligten Institutionen. www.smile.uni-leipzig.de
Photos: Swen Reichhold
